Du funk au rock… tout comprendre aux lignes de basse

Si vous n'êtes pas tout à fait sûr·e de savoir reconnaître une ligne de basse, pensez simplement aux deux notes graves et lancinantes qui accompagnent l'attaque imminente du requin dans "Les Dents de la mer"… Vous l'avez ?

Sur un air plus léger, souvenez-vous également des virgules groovy dans la sitcom "Seinfeld" où la basse slappée ponctue les monologues de Jerry, le personnage principal, ou plus récemment, du jingle qui introduit toutes les archives de l'INA sur Youtube. A l'inverse, une autre ligne de basse inoubliable est celle du tube de Mr Oizo "Flat Beat", avec ce son décalé et trafiqué, mais irrésistiblement dansant.

Les notes basses suscitent une réaction physique chez l'auditeur, elles sont primales. Nous les entendons autant que nous les ressentons.

Explorez avec nous le rôle de la basse dans la musique et l'effet qu'elle produit, surtout quand la musique accompagne des images.

Comment la basse structure un titre

Les notes basses sont comme un échafaudage : elles soutiennent le rythme et donnent de la profondeur aux autres instruments et aux voix.

La basse et la section percussive constituent le noyau rythmique d'un titre. De plus, les notes basses enrichissent l'expérience sonore en donnant une sensation de plénitude à l'auditeur.

Ces notes font parfois le lien entre le rythme et la mélodie : songez à la fameuse ligne de basse sur "Another One Bites The Dust" de Queen. Parfois, au contraire, la basse s'écarte du rythme, ce qui ajoute du mouvement et de la tension au titre.

Des basses pour tous les goûts

La plupart du temps, la basse se tient sagement à l'arrière et accompagne la batterie pour donner sa dynamique au titre.

Et parfois, une grosse basse s'invite dans le mix : elle capte l'attention de l'auditeur, prend de la place et dit quelque chose en plus. Un titre avec une grosse basse a souvent plus de caractère et de corps.

Basse funky

Une ligne de basse funky a de la personnalité, elle n'est pas là pour faire tapisserie ! Elle veut vous faire bouger en rythme et en cadence. Certaines basses sont tellement énormes et rythmiques qu'elles en deviennent l'instrument principal du morceau.

L'illustration parfaite de cela est "Thank You (Falettinme Be Mice Elf Agin)" du groupe Sly & The Family Stone : dès la première note, la basse impose son rythme sautillant, donne le tempo tout au long du titre, tout en survolant le mix grâce au jeu percussif, slap et pop, du bassiste Larry Graham alors que les autres instruments, guitare rythmique et cuivres, restent plus en retrait.

Parmi les exemples plus récents de basse funky, citons les tubes "Don't Start Now" par Dua Lipa et "Get Lucky" par Daft Punk.

Basse hip hop

A ses débuts, le hip hop s'est abondamment reposé sur des lignes de basses samplées. Parmi les plus notables :

• la basse de Bernard Edward sur "Good Times" du groupe Chic, très reconnaissable dans "Rapper's Delight" de Sugarhill Gang.
• la boucle acoustique tirée de "Stretching" par Art Blakey sur le titre "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)" par A Tribe Called Quest.

Les fondateurs du rap français ont suivi la même tendance, à l'image de MC Solaar et de ses producteurs Boom Bass et Jimmy Jay utilisant l'intro à la basse de "The Message" par le groupe Cymandé sur le tube séminal "Bouge de là".

Au fil des évolutions, la basse dans le hip hop est restée plutôt minimaliste, présente pour le groove sans prendre le pas sur le reste des sons. Ces dernières années, de plus en plus d'artistes s'affranchissent de cette pratique, comme Kendrick Lamar qui a invité le bassiste de jazz funk Thundercat sur son album "To Pimp A Butterfly".

Basse rock

Les notes basses dans le rock et le heavy metal donnent du poids et de la puissance à la guitare principale, mais pas seulement.

La basse en slide sur "Walk On The Wild Side" de Lou Reed dessine le rythme et l'ambiance de la chanson mais c'est surtout l'ingrédient qui donne toute sa saveur au titre. Dans "Come As You Are" de Nirvana, la basse est mélodique sur les couplets avant de devenir un soutien harmonique à la voix pendant le refrain.

Paul McCartney est souvent cité pour avoir donné une nouvelle place à la basse dans le rock, en reconnaissant aussi bien son rôle mélodique que sa fonction rythmique. Dans "Come Together" des Beatles, la basse de l'intro structure le titre au fur et à mesure que les instruments et la voix s'ajoutent au mix.

Dans "Another Brick In The Wall, Part 2" de Pink Floyd, la basse joue presque indépendamment du reste de la chanson, ponctuant les couplets et la partie instrumentale de notes tendues qui créent l'ambiance dramatique du titre.

Basse jazz et blues

Si le blues et le jazz sont les grands-parents du rock contemporain et de la pop, la basse y joue un rôle très différent, notamment par la place accordée à l'improvisation et à la syncope. La ligne de basse constitue la base tandis que les autres instruments interprètent les parties plus complexes ou plus expressives.

La syncope, qui se produit lorsqu'une note ou un élément rythmique est joué juste avant ou juste après le moment attendu, s'appuie notamment sur la régularité de la basse, qui, elle, garde le rythme, le guide et assoit le groove pendant que les autres instruments font leur truc.

On parle parfois de "walking bass" lorsque la basse marque littéralement chaque mesure, comme une marche au pas, indépendamment des accords et de la mélodie.

Encore plus de basses

Il existe trois autres types de basse incontournables :

• la basse synthé, primordiale dans l'EDM, la musique électronique et la pop actuelle.
• la contrebasse, aux sonorités chaudes et organiques.
• la basse fretless, courante dans le jazz et le rock progressif pour ses slides plus fluides.

Choisissez la bonne basse pour vos contenus

Une bonne grosse basse ajoute de l'émotion et de la texture à vos productions audiovisuelles. Suivez nos conseils pour chercher et trouver les meilleurs titres avec la basse adaptée à l'ambiance de votre film, programme, jeu télé ou autre :

• Energie et gaieté : la publicité, les sitcoms et la téléréalité adorent les lignes de basse funky. Recherchez les termes "basse funky" ou "basse slap".

• Puissance et attitude : pour les scènes d'action, les sports extrêmes et autres bagarres, choisissez du gros rock où la basse semble mener le morceau. Recherchez le mot-clef "entraînant" + sélectionnez l'instrument "basse" ou l'expression "basse saturée". 

• Tension et suspense : optez pour les sub basses ! Pour créer une ambiance inconfortable ou effrayante, pour les films d'horreur et les bandes annonces hyper dramatiques, recherchez les expressions "sub basse" ou "tension cinématique".

En apportant puissance, émotion et rythme, la ligne de basse est le moteur de toute production musicale. Elle captive l'auditoire et retient son attention, un aspect à prendre en compte pour toute création audiovisuelle qui cherche à marquer les esprits.

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